SPECIALE OSTEOPOROSI

Cos'è l'osteoporosi?

L'osso è un tessuto vivo costituito da una superficie esterna dura e compatta (osso corticale) e un interno ‘spugnoso’ (osso trabecolare). Sino ai 30 anni il corpo continua a costruire la massa ossea, dopo di che inizia a sostituire l'osso vecchio con uno nuovo (riassorbimento e ricostituzione). Questo processo è mediato da due tipi di cellule: gli osteoblasti, responsabili della creazione della matrice ossea e della mineralizzazione dell'osso, e gli osteoclasti, responsabili invece del riassorbimento dell'osso.
Nel tempo, il riassorbimento supera la ricostituzione causando una perdita di densità dell'osso, meccanismo alla base dell'osteoporosi.

L'osteoporosi è una malattia cronica e debilitante, che rende le ossa porose e fragili e le predispone a un aumento del rischio di fratture, soprattutto di corpi vertebrali, polso, femore, bacino e braccia. Se non si interviene con la prevenzione o la cura, questa malattia, spesso indicata come ‘ epidemia silenziosa’, può progredire in modo asintomatico sino alla frattura dell'osso. Spesso infatti la diagnosi arriva solo in conseguenza alla prima frattura.

Si tratta di un problema globale in continuo aumento, essendo in relazione con l'invecchiamento della popolazione. L'Organizzazione Mondiale della Sanità l'ha recentemente definita uno dei principali problemi sanitari, assieme ad altre malattie non trasmissibili.
Nonostante da oltre 10 anni siano disponibili efficaci trattamenti, l'osteoporosi è ancora causa di un numero elevato di fratture. Nel 2000 si stima che le fratture osteoporotiche abbiano raggiunto i 9 milioni, di cui 1,7 milioni all'avambraccio, 1,6 milioni al femore e 1,4 milioni alle vertebre.

Fonti: